“殺，都給寡人殺了這幫蟲豸——”沉悶的雲層低低壓在臨安城上空。

東越戰敗，一向意氣風發、老成穩重的越王勃然大怒，罕見的在朝堂上宣泄憤意。

大殿上，朝臣站成西列，噤若寒蟬。

站在群臣列首的丞相趙綰眉頭緊蹙，拿餘光瞄了一眼龍椅上那個模糊的人影。

殿裡焚香極重，煙霧繚繞，加之天光晦暗，隻辨其形看不清其貌。

越王旁邊一個微微躬身的胖大太監朗聲宣讀國主旨意。

“永興侯，壽光侯二者督戰不利，臨陣脫逃，己被斬首。

現褫奪爵位，家眷發配甬江沙場。”

”江原伯，慶平伯，浮梁伯……等十一人削爵，家眷發配扶風郡鹽礦。

““其餘子爵男爵，統統去爵為奴。”

老趙綰的眉頭更緊了。

東越一半的勳貴都倒了黴。

“氣煞寡人，東越的臉麵全被丟儘了。”

越王似乎扶了一下頭頂玉冠，站起身子麵朝大殿外的陰霾天空。

丞相趙綰想了想，緩緩開口。

“王上，雖說此戰敗北，軍威大挫，但老臣認為罪不在我東越。”

越王似乎看著丞相趙綰的方向，晦暗的天光裡看不清他的神色。

“王上，我東越資糧資鐵、傾儘國力，為南軍解決糧草兵器短缺之虞，此為軍需之功。

其次，我東越七郡動員八萬健卒，遠超南唐國十三郡的九萬兵士，此為奮戰之功。

再者，我東越國燕來伯誓死不退，力戰而竭，可歌可泣，坊間皆道越國有此勇士，可保百年安平。”

越王喃喃自語。

“燕來伯，燕來伯。”

這場南北對戰中，東越國燕來伯死戰不退、以身殉國是南方聯軍最後一塊遮羞布。

“來人告訴寡人，燕來伯府可還有後。”

年老的宗正寺卿緩步出列，低低道：“回稟王上，入籍在冊的燕來伯爵府男子悉數戰死，並無男丁苗裔。”

像泄了氣的皮球一般，越王的聲音也變得沉悶了。

“務必厚葬，莫要寒了燕來伯孤兒寡母的心。”

見越王火氣漸弱，丞相趙綰再次進言。

“大王，此番處罰未免太重，不如……”“絕無迴轉餘地。”

越王快要熄滅的怒火又被點燃，“奇恥大辱，兩個侯爵帶著大軍被北方蠻子追得丟盔棄甲，居然不敢一戰。

承平太久寡人看你們也是無心應戰，北軍渡江之日，怕不是要有人彈冠相慶吧！”

殿中立馬跪倒一片，紛紛口稱惶恐。

見殺雞儆猴的目的己經達到，越王冷聲道：“南軍潰敗，北軍未乘勝追擊，必是籌謀畢其功於一役，時間不多了。”

這一句又是嚇得殿中鴉雀無聲。

雨水如期而至，紛紛揚揚，像綿密的針腳。

春天來了。

不似東越臨安城的靈秀婉約，也無南唐金陵城的雅緻唯美，大渝國都海棠城更多的是人間煙火。

此間民風彪悍，常有盜搶發生，加之連年混戰官府無暇顧及，民間便自發武裝，俠客風氣頗為濃鬱。

海棠城中有一家行南走北的鏢局，吃得是刀頭舔血的飯，做得是江湖義氣的買賣，名字叫如風鏢局。

此刻鏢局內氣氛肅然，縱然點滿火把也能感覺到凜凜冷意。

一位英氣勃勃的少年扛著一把無鋒重劍，指著鏢局王大當家。

“我說，他要保的鏢可是我的，你接了我也要搶回來。”

少年語氣倨傲，身處十來個彪形大漢的包圍圈中，卻毫無懼色。

王大當家甕聲甕氣道：“小雜毛，你說你的就是你的？

人家貨主親手交的鏢。”

他嘴裡貨主正是站在他身旁的一個猴精的男人，火光映照中，依稀可辨其猥瑣麵容，一對吊三角眼咕嚕嚕亂轉。

“王當家，這廝搶我東西不成，就行誣賴之行，你莫管他。

且將我這匣子穩穩噹噹送到大周鳳鳴城的老陳兵器鋪。”

時值南北交戰，大渝與大周分屬南北陣營，物資往來極為不易，如風鏢局能自由通行南北，王大當家顯然手腕了得。

“放心，如風鏢局從不失鏢。”

少年見他二人聊得熟絡，全然忘卻了自己，不禁氣笑。

“這東西誰也拿不走。”

說完他一踢無鋒大劍，重劍便如飛行的門板一般朝著二人撞來。

形貌猥瑣的瘦猴子似乎早有所料，他輕輕一躍，閃身避開。

反應稍慢的王大當家隨即側身一仰，堪堪躲過。

“臭小子下手真黑，拿下他。”

聞言諸位鏢師取來武器圍攻少年。

卻見少年那把重劍圍著他身子翻騰挪轉，靈活至極，每翻騰一次都要磕飛一件武器。

很快，場中鏢師們就赤手空拳，一個個乾瞪著眼睛。

王大當家怒極，正要發號施令，少年飛起一步，靈貓撲鼠般搶過他手中布包的匣子。

“哈哈，你這鏢被我劫了。”

才說過如風鏢局永不失鏢的王大當家麵紅耳赤，一把拿過鋼刀，猛然劈向少年麵門。

哢。

少年的大劍格擋住鋼刀，發出令人牙酸的聲音。

“交出東西，否則彆想離開海棠城。”

“傻大個，彆被人利用了，匣子裡是什麼你可知道？”

“爺們吃得江湖飯，壞規矩的事從不多問，他就算把大將軍的虎符送到大周，王某也接這鏢。”

少年瞪大眼睛，露出震驚而戲謔的表情。

“真讓你說對了。

看，他要逃跑了。”

果然，瘦猴子咧嘴一笑，躍上牆頭，翻身消失在夜色中。

這時候城裡傳來鬧鬨哄的聲音和火把光亮，似乎是大批的巡城衛兵。

“虎符在此。”

少年衝衛兵方向高喊，對麵的王大當家半信半疑的收起鋼刀。

聽聞呼喊，如風鏢局嘩啦啦湧進一隊衛兵，領頭的校尉狐疑看向少年手中包裹著布的匣子。

少年信手將東西甩過去，校尉趕忙接過打開，赫然露出一隻通體玄黑、紋飾金字的虎形物件。

王大當家隻覺得眼前一黑，天旋地轉。

校尉鄭重地將虎符交給手下，那小兵接過後便有十幾人護著他匆匆離去。

“此事不許外泄，否則唯爾等是問。”

如風鏢局的鏢師們包括王大當家接到了封口令，嚇得宛如寒風中的鵪鶉，隻剩下點頭答是的份兒。

校尉看了眼少年。

“是少俠找到的？”

少年咧嘴笑了，露出兩排白亮亮好看的牙齒。

“小事一樁，我追那賊一天了。”

校尉知道江湖人不怎麼把官軍放在眼裡，對眼前少年輕佻的態度不以為忤。

“少俠隨我回一趟大營吧，否則交不了差。”

少年大大咧咧道：“酬勞呢？”

校尉撇撇嘴，伸手摸出一隻荷包擲給他，少年掂量一下分量，笑了。

海棠城外駐紮著大渝最精銳的步兵“玄甲士”。

大營中燈火通明，一個表情嚴肅的男人望著案頭上失而複得的虎符目不轉睛。

他正是玄甲士的大將軍——窄一寬。

在他對麵的是一個狼吞虎嚥的少年，一把重劍隨手擱在地上。

“你是說，有人偷了本將的虎符，還要送到大周鳳鳴城？”

窄大將軍滿臉費解。

少年往嘴裡送了一根雞腿，聲音含混不清。

“我昨晚……看到他在軍營附近轉，就盯上了他……果然……賊不走空被他得手了……追了一天他跑到鏢局去了。”

窄一寬眉頭皺得快要滴出水來，忽然間舒展開來，像結塊的墨在熱水裡倏的化開。

“總之你幫本將找回了虎符，多謝啦。”

“客氣什麼，大將軍隨便賞我個十塊八塊銀子就成。”

少年一邊吃一邊說。

窄一寬咧咧嘴，語氣卻是與麵色不一樣的詼諧。

“你小子把我底下人的錢袋子都乾到手了，還想要錢呢！

軍營裡本不讓閒人入內，一會走的時候我送你，順便給你拿幾張餅子當乾糧。”

少年笑了笑，看著眼前殘羹剩炙，無比的滿足。

窄大將軍指著他身邊的重劍，問：“使這麼重的傢夥，不費力嗎？”

少年抿嘴笑答。

“習慣了。”

眼見差不多，窄大將軍拍拍痠麻的頸脖。

“一個人行走江湖不容易，外麵兵荒馬亂的多注意點。

對了，最近不要去東越。”

少年目光一頓。

覺察到他的異樣，窄一寬解釋道。

“北方聯軍打敗了南方聯軍，東越兩位主將對陣之時棄兵逃走，被殺的丟盔棄甲。

嗨，我怕你去了會被抓壯丁。”

“燕來伯呢？”

“竟知道東越燕來伯？

你是東越人？”

“燕來伯，他投降了嗎？”

“冇有。”

少年明顯放鬆了一絲。

“聽說戰死了。

整個燕來伯府的男丁悉數戰死，當真是愚蠢又可敬的人呐。”

當東方的東越國迎來第一縷朝陽的時候，西邊的大渝國纔看到魚肚白的天空，幾千裡路程，少年隻用了五日。

全憑大渝國玄甲士大將軍窄一寬的手書，使他從各**驛一路不停的換馬，自西方大渝，經楚國、南唐，首到東越國清陽郡燕來縣。

一路上，他聽到過悲壯的呼喊，聽到過悲慘的呻吟，終於在這一刻，他到家了。

喪事己經操辦結束，很風光，全縣的人披掛白孝，來送封地上的伯爵最後一程。

父親是以身獻國，堂堂正正，給南軍挽回了一點顏麵。

站在空無一人的宅院前，過往的場景曆曆在目。

父親總嗬斥舞刀弄槍的他，大哥時常偷偷給他帶花生酥糖，二哥會教他練氣紮馬步，而母親則會摘下榆錢樹葉子穿成串，裹上麪粉在油鍋裡一炸，鑽進鼻子裡的香……全不在了，都不在了。

父親與大哥二哥全戰死了。

母親呢，對啊，她去哪了？

焦急的少年到處找人詢問。

“小郎君。”

燕來伯府的大門微微開啟，一個管家模樣的瘦弱老人喊住西處打聽的少年。

“小郎君，莫問彆人了，老漢告訴你。”

少年急忙趕過去，透過門縫，他看到熟悉的一切。

幾叢修竹綠意盎然，照壁上還有他小時候刻畫的花鳥圖案。

“伯爺的後事辦完，夫人到臨安城受封去了，這麼大個宅子空落落的……哎，冇有燕來伯了，又或許有其他人來頂這個稱號吧……總歸燕來伯不姓夏了……”老管家說著擦拭起了眼淚，好像憋了一肚子話，一開口卻情難自己。

少年再也忍不住，他抓起老者的手。

“福爺爺，是我，是我回來了，我是小錦呀……夏素錦……”老管家淚眼朦朧望向少年。

“素、素錦小姐？

是錦丫頭嗎，真的是呀！”

他連忙把夏素錦拉進府內。

聽著老管家夏福聲淚俱下的話語，夏素錦這才知道自己離家的三年間發生了什麼。

三年前，任武好俠的她因反對清陽侯家的婚事，私自逃婚，氣得燕來伯夏孤鴻把她的名字從族譜上劃去。

三年時光，她見識過道貌岸然的大俠，也領教過雙簧騙子的汙衊，吃過虧流過淚，才知道世間冇那麼多行俠仗義的俠客，有的隻是一廂情願。

“福爺爺，我娘呢？

她也去臨安城了嗎？”

夏素錦是夏孤鴻妾室所生，但因是幺女兼之嬌蠻可愛的性子，全家人都視她如掌上明珠。

老管家夏福自然知她意思。

“你娘陪大夫人去臨安城受封去了，大夫人本就是臨安人，許是不會回來的，你娘總歸是要回來的。”

“福爺爺，你說王上要取消燕來伯稱號？”

“是啊，夏家冇有男丁繼承爵位，大王就要收回去了，再也冇有燕來伯夏家了。”

夏素錦攥緊拳頭，堅毅道。

“我夏家為東越死身報國，絕無僅有，我不會讓任何人拿走燕來伯封號的。”

“可是，咱家冇有男丁了……”“福爺爺，你忘了，你在門口叫我什麼了？”

“小、小郎君？”

“我現在就去臨安城，以夏家子嗣的身份，繼承燕來伯。

夏家不能倒，燕來伯也不能倒。”

在老管家夏福激動的目光中，夏素錦跨上一匹白馬。

“福爺爺，你看好門宅，等我回來。

小錦不孝，尚未給父兄靈牌敬香奉茶。”

彪悍的白馬疾奔在通往臨安的馳道上，一個略顯單薄纖細的身影牢牢定在馬背上。

少女揹負著幾乎等人高的重劍，胸中包裹著一個小小的心事。

倘若大娘不允許我以女兒身挑起燕來伯府的大旗怎麼辦？

孃親會不會也認為太過兒戲？

冇來由的生出幾分退意。

旋即想到父親嚴厲的麵容與兄長們爽朗的笑聲，不爭氣的眼淚悄然奪眶而出，愈發堅定心中那個大逆不道的決定。

夏家不能倒也不會倒，燕來伯的名聲當悠遠長存的響徹東越國乃至南人的天穹。

輕輕咬牙，禦馬的韁繩握得更緊。